ラスベガスをぶっつぶせ ②

ラス・ヴェガスをブッつぶせ!

3つのテスト

ラスヴェガスに行く前に、ＭＩＴブラックジャック・チームのメンバーとして、ケヴィンは3つのテストに合格しなければならなかった。
なぜなら、ミッキーが考案したシステムとはチームプレイだったからだ。
チームにはスポッター、ゴリラ、ビッグ・プレイヤーの3つの役割がある。
スポッターはテーブルに着いて、ミニマムを賭けながらカード・カウントをする。一般の人と何ら変わらず、勝ったり負けたりする。
カウントが＋の大きい数で場がホットになったら（残りの山にＡや絵札が多い場合）、合図をしてゴリラやビッグ・プレイヤーを呼ぶ。スポッターは単純なカウンティングができればいい。

ゴリラは酔った金持ちのガキのふりをして、大金を賭ける。
これにはブラックジャックの基本戦略を知っておく必要がある。カウントはしない。いいカードは終わったというスポッターの合図を待ち、席を立って他のテーブルからの合図を待つ。

ビッグ・プレイヤーはすべてを1人でやる。スポッターに呼ばれるまではゴリラと一緒だが、自分でカウントしながら賭け金を上下して調整する。補助としてシャッフル・トラッキングをすることもある。
山（デック）やシュー（配るカードを入れる直方体の入れ物で、テーブルによって１〜６組のトランプを入れる）の中のどの部分がプレイヤーにとって望ましいか、シャッフル時などに目で追って予測する。

前のゲームで望ましかった部分を覚え、目でその部分を追いかける。ディーラーがシャッフルした後、プラスチック板でＡのところでカットしたりする（４回くらいの浅いシャッフルが普通だが、これだと大して混ざりはしない。逆に深いシャッフルをするテーブルは、ゲームの中断時間が長くなりプレイヤーに嫌がられる傾向があり、カジノ側にとっては時間を失うことは金を失うことにも等しい）。

数学的な美

それから数週間、ケヴィンはカードに完全に取り憑かれた。
金への欲望ではなく、カウンティングの数学的な純粋美に魅せられたのだ。
ケヴィンはＭＩＴの先達がコンピュータを駆使しながら、何百万回も実験を重ねてつくったチャートを見ながら、基本戦略を理解し記憶していった。
チャート通りにプレーする場合、カジノ側の有利性は0になる。

H：ヒット　ST：スタンド（ステイ） D：ダブルダウン　SP：スプリット　　SR：サレンダー

ミッキーとメンバーたちは暗いカジノを再現した教室で、ケヴィンに訓練を行った。
大きな音楽や騒音、話しかけてくる人々のなかで、素早く配られるカードをカウントするのは相当な集中力を要する。また何時間も続けるためには持久力も必要だ。
単純なカウンティングをマスターすると、ひと目でシューに残っているカード枚数を把握する方法を学んだ。これで単純なカウンティングをトゥルー・カウンティングに進化させた。
残りカードが減るにつれて、カウンティングの持つ意味は増していく。トゥルー・カウンティングは、山の中に正確に何枚のハイカードが残っているかを計算するものだ。

チーム・プレイと記憶術

10月半ばまでに、ケヴィンはスポッターとゴリラになるため、サインの訓練を受けた。テーブルがウォームな場合は腕組み、ホットになったら両腕を後ろに回し、さらにホットなら両手をポケットに入れる。
「話がある」なら耳に触れ、「カウントはどうだ」は耳を掻き、「様子がおかしい、すぐに出ろ」なら両手で髪を梳く。さらに人前でゴリラやビッグ・プレイヤーにカウントを伝えるために、記憶術と関係する合図を18 通り覚えなくてはならない。
これらの単語はカジノ側のディーラーやピットボス（責任者）の前で使うので、単純な単語を文に入れて使う。

例　スイッチ　＋2　オンかオフの2値だから　　　カー　＋4　四輪
　　ボウリング　＋10　ストライク　　　エッグス　＋12　１ダース入り
　　スウィート　＋16　スウィート16　　ペイチェック　＋15　給料日は15日　　
　　ヴォーティング・ブース（投票所）　＋18　選挙権が得られる年齢

「こんなことよりボウリングがしたい」は＋10を意味し、「ホテルの俺の部屋は投票所ほどしかない」は、目が飛び出るほどの額を賭けてもいいことを意味する。

ＭＩＴブラックジャック・チームの再現ドラマ（日本語）

最終試験

土曜日の晩、ケヴィンはボストンのチャイナタウンで最終試験を受けた。
怪しげな通りの地下にカジノがあった。
ケヴィンが入ってきても、メンバーは知らんふりをしている。マルティネスが腕組みしていた。
「来い」という合図だ。ケヴィンがテーブルに座って右耳を掻く（いくつだ？）と、マルティネスは「寒くて魔女（＋13）も凍えそうだ、暖房費払ってないのか」とディーラーに言った。

ゲームは完璧だった。ディーラーやウェイトレスとおしゃべりしながら、シャッフルされるまでカウンティングを続けた。
次々と勝ち続け、25ドルが900ドルになった。
チップを手にしようとした瞬間、背後からバッグを頭にかぶせられた。
隣の部屋でバッグをとられると、フィッシャーが立っていた。
「ケヴィン、カウントはいくつだ？」
「馬鹿野郎！　エッグスだよ。カウントは＋12だ」
ドアが開いてミッキーが入ってきた。彼は手を差し出して握手を求めた。
「おめでとう。どんなことがあっても、君は冷静にカウンティングを続けられることを証明したのだ。我がチームへようこそ」